尾張四観音の一つです。
禅光上人は夢のお告げの霊木をもって、十一面観世音菩薩像を刻み、寺を建立し霊像を安置して、天林山小松寺と称したのが始まりです。その後寺は荒廃していきます。
200年後、この雨ざらしの尊像に自分の笠をかぶせた下働きの心優しい娘が、京の青年貴族・藤原兼平公に見初められ、玉照姫（たまてるひめ）と呼ばれる事となりました。そして夫妻は観音様のめぐり合わせに感謝し、堂を建てたのが笠寺観音の始まりです。

玉照姫にあやかる縁結びで有名な観音様です。武蔵の碑「新免武蔵守玄信之碑」もあり、武蔵ファンの人もおとづれます